桁（けた）とは

桁（けた）とは、
柱の上に、棟木と平行方向に横に渡して、
建物の上からの荷重を支える部材のこと。

特に、外壁の上部で、
垂木を受けている桁を、「軒桁（のきげた）」と呼びます。

桁に対し、
棟木と直行する方向に渡してある部材は梁と呼びます。

このことから、建物の棟木と平行する方向を
「桁方向（けたほうこう）」といい、
棟木と直行する方向を
「梁方向（はりほうこう）」といいます。

※梁方向に関しては「妻方向（つまほうこう）」
　 あるいは「梁間方向」ともいいます。